발 바닥 통증 혹은 뒤꿈치 통증 혹시 지방 패드 증후군?

발은 일상생활에서 가장 많이 쓰이는 부위 중에 하나입니다. 걷고 서있고 뛰고 운전하고 운동하고 여행을 갈 때도 발이 많은 일들을 해줘야 합니다. 이러한 발에는 여러 조직들이 존재합니다. 당연히 뼈와 근육, 인대 그리고 근막 다른 부위에도 있지만 기능이 다른 지방 덩어리가 있습니다. 발 뒤꿈치에 위치한 지방 패드라고 불리는 지방 덩어리입니다. 이 지방 덩어리는 어떤 역할을 하고 발 통증과 어떤 연관이 있는지 알아보겠습니다. 

 

발의 지방 패드(Fat Pad)

몸에는 당연히 지방이 있는 거 아니야?라고 생각하실 수 있는데 조금 다릅니다. 덩어리처럼 뭉쳐서 꼭 뒤꿈치를 보호하는 듯하게 종골을 감싸고 있습니다. 실제로 기능도 그렇습니다. 충격을 흡수하고 분산시켜서 종골에 일어날 수 있는 손상을 방지하고 역할을 합니다. 

 

 

뒤꿈치에 위치한 지방 패드

 

 

 

이러한 지방 패드가 없는 팔꿈치를 생각해 보면 반복적인 충격을 가하면 피부도 상하게 되고 팔꿈치 뼈도 골절이 생길 수 있습니다. 특히 발은 체중을 지탱해줘야 하고 걷거나 뛰게 되면 그 충격이 엄청난 부위입니다. 뼈는 둘째치고 뒤꿈치 피부 손상이 엄청나게 일어날 것입니다. 이 것들을 모두 손상 없이 가능하게 하는 것이 지방 패드입니다. 실제로는 이 일을 신발이 더 많이 하고 있기는 합니다.

 

지방 패드와 발 뒤꿈치 통증

지방 패드 증후군이라고도 부릅니다. 역시 증후군이라는 말이 붙었다는 것은 원인을 잘 모르고 있고 원인도 다양하다는 것을 알 수 있습니다. 그래도 가장 생각하기 쉬운 지방 패드로 인한 통증 원인은 원래의 기능을 제대로 못하는 것이니 말랑말랑한 지방이 딱딱해지는 것과 지방이기 때문에 조직이 줄어들 수도 있을 것이고 그로 인해서 통증이 나타날 수도 있습니다. 

 

 

지방 패드 감소

 

 

 

이러한 일이 일어나는 이유는 대부분이 과사용과 과도한 충격일 것입니다. 마라톤, 점프 후 착지 같은 것들은 발 뒤꿈치에 지방 패드에 문제를 일으킬 수 있는 요인들입니다. 

 

위와 같은 일반적인 원인들 말고 다른 원인들은 아래와 같이 다양하게 있습니다.

 

• 과체중
• 체중 지지가 잘 되지 않는 신발의 사용
• 하지 후면 근육들의 단축
• 당뇨병
• 서서 일하는 시간의 증가
• 발이나 다리 근육의 약화 
• 발의 구조적 불균형

 

 

지방 패드 통증의 증상

뒤꿈치에 통증이 발생하면 대부분의 사람들은 족저근막염을 생각하게 됩니다. 이유는 가장 일반적으로 알려진 뒤꿈치 통증이기 때문입니다. 그러나 양상이 조금 다릅니다. 족저근막염은 종골의 앞쪽에 나타나는 것이 일반적이고 종골을 압박했을 다른 부위에서는 통증이 잘 나타나지 않습니다. 그러나 지방 패드는 종골 앞쪽에 족적근막이 부착되는 부위에는 통증이 없고 발바닥 지방 패드가 위치하는 부위에서 통증이 나타납니다. 당연히 특정 한 부위에서 나타날 수도 있지만 여러 부위에서 통증이 나타날 수도 있습니다.

 

지방 패드가 자극을 받게 되기 때문에 부종 혹은 염증이 증가하는 경우도 있고 당연히 서 있는 시간이 길어지면 점점 통증이 증가하는 경향이 있습니다. 

 

통증을 줄이는 방법

압박 시 통증이 있는 경우는 당연히 휴식을 취해야 하고 얼음찜질을 하는 것이 가장 일반적인 방법입니다. 그리고 신발을 충격흡수가 잘되는 밑창이 두꺼운 신발을 신어야 하고 슬리퍼나 충격 흡수가 되지 않는 구두는 신어서는 안 됩니다. 

 

지방 패드가 딱딱해진 것은 통증이 심하지 않을 정도의 가벼운 마사지가 필요하고 종아리나 허벅지 근육의 단축으로 인해서 자극을 받는 상태라면 종아리 근육과 허벅지 근육의 이완 혹은 스트레칭이 필요할 수 있습니다. 

 

다리를 심장보다 높은 곳에 올려놓아 혈액 순환을 좋게 해 주고 부종을 감소시키는 방법도 필요합니다. 이러한 방법들을 사용했는데도 통증이 줄어들지 않을 경우에는 당연히 병원에서 진료를 받는 것이 필요할 것입니다.