삼차신경통(trigeminal neuralgia) 원인과 증상 그리고 진단과 치료

삼차신경은 턱관절 주변에서 나오는 신경으로 얼굴의 대부분을 지배하는 신경으로 이곳에 문제가 발생하면 얼굴 어디에서도 통증이 발생할 수 있습니다. 얼굴에 통증이라 통증의 강도와 불편감이 심한 편입니다. 통증의 종류도 갑자기 얼굴에 찌르는 듯한 통증이 나타나기 때문에 많이 놀라기도 합니다.

 

삼차 신경(trigeminal nerve)

신경계는 복잡한 신경망을 가지고 있습니다. 이 신경은 얼굴 전체의 자극을 뇌로 자극을 보내는 일을 하는 신경입니다. 얼굴, 턱, 잇몸, 눈, 이마 등을 지배합니다. 삼차신경이라는 이름에서 알 수 있듯이 3개의 신경으로 분지 되는데 눈으로 가는 신경 위턱으로 가는 신경, 아래턱으로 가능 신경이 있습니다.

 

대부분이 감각신경이고 아래턱 신경은 운동신경도 포함하고 있습니다. 

 

삼차 신경통의 증상

 

 

삼차신경의 지배영역

 

 

 

 

갑작스러운 통증이 나타나고 수초에서 수분까지도 통증이 지속됩니다. 

1. 안와 신경

눈, 이마 및 코에 통증을 나타낼 수 있습니다. 

2. 상악 신경

윗니, 잇몸, 및 입술 뺨, 아래 눈꺼풀 및 코 측면에 통증이 나타납니다.

3. 하악 신경

아랫니, 잇몸 및 입술에 통증이 나타납니다.

 

삼차 신경통은 이러한 신경 가지 중 하나 이상을 포함할 수 있고 통증은 일반적으로 턱이나 뺨에 나타나고 주로 한쪽만 느껴집니다. 통증의 양상도 다양하고 환자의 증상도 다양하게 나타납니다. 날카로운 통증, 찌르는 통증, 뜨거운 통증, 찌릿찌릿한 통증같이 여러 가지로 표현합니다.

 

통증으로 나타나지 않고 약간 감각이 무뎌지기도 합니다. 턱이나 뺨을 만지거나 했는데 감각이 떨어지거나 음식물을 씹거나 물을 마시는데 흘리기도 합니다.

 

삼차신경통의 원인은?

삼차신경통 이라고도 부르지만 삼차신경통 증후군으로도 불리고 있습니다. 원인이 다양하고 완벽하게 알 수는 없다는 것일 겁니다. 그래도 자주 거론되는 원인으로는 턱관절의 불균형으로 인해서 삼차신경 주변에 잦은 염증으로 인해서 삼차신경에 염증이 발생하여서 통증이 발생하는 경우가 있습니다.

 

바이러스에 감염이 되어서 신경이 지배하고 있는 곳에 통증을 나타내기도 합니다. 혹은 두개골의 변형으로 인해서 삼차신경의 경로가 좁아져서 그로 인한 자극이 원인이 되기도 합니다.

 

마지막으로 삼차신경 주변에 있는 혈관과 조직들이 어떤 이유에 의해서 압박이 되고 그로 인해서 신경의 기능이 저하되거나 손상되어서 발생할 수도 있습니다.

 

다른 원인으로는

• 외상
• 대상포진
• 다발성 경화증
• 종양
• 동맥류

 

진단 방법은?

삼차신경통의 진단은 철저한 병력과 의학적 검사를 바탕으로 임상적으로 이루어집니다.

 

• 삼차 신경의 하나 이상의 신경분포 영역에 영향을 미치는 1초에서 2분까지 지속되는 통증 발작
• 강력하고 날카로우며 피상적이거나 찌르는 듯한 안면 통증
• 통증을 다른 질환으로 돌릴 수 없음
• 임상적으로 명백한 신경학적 결손이 없음
• 작열감, 지속적인 안면 통증

 

 그러나 구분이 쉽지 않은 이유가 신경의 지배 영역이 너무 넓고 눈부터 아래턱까지 담당하는 신경들이 너무 많아 증상도 다양하기 때문입니다. 그래도 감각이상, 저림 증상, 찌르는 통증, 갑작스러운 통증이 있으면서 위와 같은 증상이 있다면 삼차 신경통을 의심해보아야 하고 병원에서 진료를 받아야 합니다.

 

 

삼차신경의 분지와 담당부위

 

 

 

삼차신경통의 치료

1. 약물

항염증제, 항경련제 및 항우울제 약물은 비침습적이고 관기 가능한 부작용이 있기 때문에 삼차 신경통 통증을 치료하기 위한 첫 번째 접근법인 경우가 많습니다.

 

2. 국소 마취

국소 마취로 통증을 완화시키는 방법이 있습니다. 처방약으로 진정이 안되거나 통증의 강도가 심하다면 마취 주사로 통증을 완화해야 합니다. 사람마다 지속 효과는 다르지만 1년 또는 2년마다 주사를 반복할 수도 있습니다.

3. 대체 및 보완 치료

통증을 느끼는 신경에 전기적 자극을 주어서 통증을 감소시키는 물리치료나 침술을 사용해서 주변 조직을 완화해서 통증을 줄여주는 방법도 많이 쓰이고 있습니다. 

4. 수술

수술의 자세한 내용은 적지 않겠습니다. 위와 같은 방법들을 모두 실시했는데 통증 감소 효과가 없다면 수술로 치료해야 합니다.

 

삼차신경통의 원인과 진단, 그리고 치료에 대해서 알아보았습니다. 통증의 부위가 얼굴이라 환자들은 매우 민감하기 때문에 그만큼 정확하고 빠른 진단과 치료가 필요합니다.